64

 บทที่ 64 ตัวแทนและนักเตะ

　　 

          หากคุณกังวลเรื่องอะไร เรื่องนั้นมักจะเข้ามาหาคุณ

　　 หลังจากการฝึกในช่วงบ่าย เกาป๋อมองไปที่ชายวัยกลางคนหัวล้านที่ปรากฏตัวต่อหน้าเขา

　　 กฎของเมอร์ฟี่บ้าๆ...

　　 “คุณเกาป๋อ ผมเป็นตัวแทนของอดัม ไวท์! ผมชื่อนีล เจนกินส์ เรียกผมว่านีลก็ได้”

　　 ชายวัยกลางคนร่างอ้วนนี้ยื่นมืออ้วนๆออกมา เกาป๋อเก็บความรู้สึกไม่สบายใจและยื่นมือออกไปจับมือกับคนที่เขาเกลียด

　　 เกาป๋อรีบดึงมือของเขากลับแล้วนั่งลงบนโต๊ะของเขา

　　 “อดัมมีตัวแทนตั้งแต่เมื่อไหร่?”

　　 เกาป๋อนั่งบนเก้าอี้ เงยหน้าขึ้นแล้วพูด

　　 นีล เจนกินส์ไม่สนใจท่าทางเหย่อหยิ่งของเกาป๋อ เขาย้ายเก้าอี้ไปอีกด้านหนึ่งของโต๊ะและนั่งตรงข้ามกับเกาป๋อ

       "เมื่อวานนี้ แต่นั่นไม่สำคัญ" นีลวางกองเอกสารไว้โต๊ะใหญ่ แล้วค่อยๆ ผลักไปที่เกาป๋อ

　　 “ด้วยความสามารถของอดัม เขาไม่ควรได้เงินเดือนแค่นี้ในลูตัน”

　　 “แน่นอน เราพร้อมที่จะขึ้นเงินเดือนของเขาแล้ว” เกาป๋อไม่ได้ปฏิเสธเรื่องนี้

　　 เขาเปิดแฟ้มบนโต๊ะ

　　 “นี่คือสัญญาที่ลูกค้าของฉันสมควรได้รับ คุณเกา ป๋อ”

　　 นีล เจนกินส์เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ เขาดูเหมือนจะอยากยกขาขึ้น แต่น่าเสียดายที่ขาของเขามีไขมันมากเกินไป และผู้ชายคนนี้ไม่สามารถทำการขยับอันยากลำบากอย่างขาของเขาได้ แต่ตัวแทนก็ไม่สนใจ สีหน้าของเขาสงบนิ่ง ราวกับว่าเขามั่นใจในการต่อสู้ของเขา

　　 เกาป๋อนิ่ง การเจรจาธุรกิจไม่ใช่จุดแข็งของเขา ดังนั้นตอนนี้เขาได้ปิดการแสดงออกทั้งหมด เป็นไปไม่ได้เลยที่อีกฝ่ายจะมองเห็นอะไรจากเขา

　　เขาเปิดสัญญาที่เขียนขึ้นโดยนีล เจนกินส์

　　เงินเดือนประจำสัปดาห์...£20,000!

　　เกาป๋อไม่ได้ดูอีกต่ออีกเมื่อเขาเห็นสิ่งนี้ คนตรงหน้าไม่มีความจริงใจในการเจรจา

　　 เงินรายสัปดาห์ 20,000 ปอนด์คืออะไร?

　　 ตอนนี้นักเตะตัวหลักของทีมในพรีเมียร์ลีกส่วนใหญ่รายได้สูงกว่าเงินเดือนนี้แค่นิดหน่อย แล้วกับลูตันที่เป็นแค่ทีมดิวิชั่น 2 เป็นไปไม่ได้ที่จะให้เงินกับนักเตะเยอะขนาดนั้น

　　 ไม่ใช่ว่าลูตันไม่สามารถจ่ายได้ แม้ว่าเดวิด มอร์ตันจะไม่ได้รวยอะไรมาก แต่เขาก็เป็นรุ่นที่สองที่ร่ำรวย และเกาป๋อก็ไม่ได้ตั้งใจจะประหยัดเงินให้เจ้านายของเขา

　　 แต่เห็นได้ชัดว่าเงินเดือนดังกล่าวจะทำลายโครงสร้างเงินเดือนของลูตัน ซึ่งเป็นทีมดิวิชั่นสองอย่างแน่นอน ด้วยรายได้ของลูตัน หากไม่มีเงินจากภายนอก เป็นไปไม่ได้เลยที่จะปรับโครงสร้างเงินเดือนของทีมให้อยู่ในระดับนี้

　　 เกาป๋อปิดเอกสารและใส่ไว้ในลิ้นชักของโต๊ะ

       “คุณนีล ฉันคิดว่าต้องใช้เวลาพอสมควรในการพูดคุยเกี่ยวกับสัญญาของอดัม เขายังมีสัญญาอีกสี่ปี มันเร็วเกินไปที่จะพูดถึงเรื่องนี้”เกาป๋อกล่าวบนใบหน้าของเขา มีรอยยิ้มแบบมืออาชีพ

        และนีล เจนกินส์ก็ยิ้มมากกว่าเดิม

　　 เขารู้ว่าจะเป็นแบบนี้ เขาไม่ต้องการให้อดัมอยู่กับลูตัน อันที่จริง ถ้าไม่ใช่เพราะคำขอของอดัม แม้แต่สัญญานี้ก็จะไม่ปรากฏต่อหน้าเกาป๋อ

　　 เห็นได้ชัดว่าเกาป๋อปฏิเสธสัญญานี้

　　 ไม่เป็นไรถ้าจะปฏิเสธ..

　　 นัยน์ตาของนีล เจนกินส์เป็นประกาย ถึงเวลาแล้วที่ฉัน นีล จะสร้างรายได้ ถ้าเขาสามารถคว้าเงินสดจากเนื้อชั้นดีอย่างอดัม ไวท์ได้

　　ทีมจากอังกฤษแทบไม่มีค่าฉีกสัญญา แถมสโมสรยังไม่คิดอะไรมากเพราะสโมสรยังเหลือสัญญาอีกหลายปี

　　 แต่มันช่วยไม่ได้

　　 ตอนนี้อดัมเป็นอัจฉริยะของอังกฤษ ความหวังของอังกฤษที่สื่ออังกฤษขนานนามว่าเป็น "นิวเมสซี่"

　　 ตราบใดที่อดัมดึงดูดสื่อและทีการกดดัน ลูตันก็จะถูกบังคับให้ยอมรับคำขอย้ายทีมของอดัม

　　 นี่คือแผนการใหญ่ของนีล

　　...

　　 "อดัม ฟังนะ คุณไม่ควรอยู่ที่ลูตันเลย..."

　　 ตอนนี้อดัมกำลังจะย้ายออกและไปเช่าบ้านในลูตันซิตี้ แม้ว่าเงินเดือนของอดัมจะไม่สูงนักในหมู่นักเตะมืออาชีพ แต่รายได้ของเขาก็ยังสูงกว่าชาวอังกฤษทั่วไปอยู่ดี

　　 "ดูหนังสือพิมพ์ตอนนี้สิ!!"

　　 “คุณเป็นอัจฉริยะของอังกฤษ!! คุณรู้จักรูนี่ย์ไหม รูนี่ย์ทำเงินได้เท่าไหร่ตอนนี้ คุณแทบจะนึกภาพไม่ออกเลย!!!”

　　 นีล เจนกินส์โบกไม้โบกมือเล่นใหญ่

　　 อลัน ไวท์มองไปที่พี่ชายของเขาอย่างเป็นห่วง ความลังเลบนใบหน้าอดัม ไวท์ไม่สามารถปกปิดไว้ได้

　　 กับเด็กผิวสีที่พึ่งออกจากสลัม พวกเขาไม่มีประสบการณ์ในการจัดการกับสิ่งเหล่านี้

　　 อดัม ไวท์ไม่รู้ว่าเขาควรเชื่อใจเอเย่นต์ที่อยู่ข้างหน้าเขาดีไหม แม้ว่ามันดูเหมือนจะดีกับเขา เขาพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะหาสโมสรและขอขึ้นเงินเดือน...

　　 แต่ในใจของอดัม ไวท์ มักจะรู้สึกไม่สบายใจนิดหน่อย...

　　...

　　 เกาป๋อไม่ได้เปลี่ยนแผนการฝึกเพียงเพราะจู่ๆ อดัมก็มีตัวแทน การฝึกอบรม การเตรียมตัวสำหรับแข่งขันของลูตัน ยังคงตามแผนเดิม

         วันที่ 14 มกราคม ลูตันจะออกไปเยือนเชสเตอร์ในลีก

　　 หลังจากการพักเตะหนึ่งสัปดาห์ นักเตะของลูตันก็อยู่ในสภาพดีมาก แม้ว่าเชสเตอร์ในบ้านจะเล่นตั้งรับตั้งแต่ต้นเกม แต่ในนาทีที่ 21 ของเกม วาร์ดี้ก็ทำประตูได้ในกรอบเขตโทษ ช่วยให้ทีมเบิกสกอร์นำได้

　　 ลูตันยังคงคุมสถานการณ์ในเกมต่อไป แต่จนกระทั่งจบครึ่งแรก ลูตันยังไม่สามารถยิงเพิ่มได้อีก

　　 นำแค่ลูกเดียวไม่ปลอดภัย ถ้าฝ่ายตรงข้ามยิงได้แค่ลูกเดียว จากสามคะแนนลูตันจะเหลือแค่หนึ่งคะแนน 

　　 เกาป๋อทำการปรับเปลี่ยนในครึ่งหลังและเขาได้ส่งอดัม ไวท์จากม้านั่งลงสนาม

“ลงไปเล่นทางขวาแล้วให้เควินไปทางซ้าย! หลังจากรับบอลแล้วบุกเข้าไปในเขตโทษทั้งจากตรงกลางและด้านข้าง ดูตำแหน่งของเจมี่และชาร์ลีให้ดีหากมีโอกาสก็ส่งบอลให้พวกนั้น!! เข้าใจมั้ย!" เกาป๋อเอาแขนโอบรอบคอของอดัมและอธิบาย

　　 ในขณะที่เกาป๋อยืนอยู่ข้างสนามโดยกอดคอของอดัมอยู่นั้น ภายในจิตใจของอดัมนั้นซับซ้อนมาก

　　 แต่เกาป๋อก็ไม่ได้คิดมากเรื่องตัวแทนของอดัมนัก

         อันที่จริงเกาป๋อเข้าใจความคิดของนักเตะดี เกาป๋อเองก็ไม่เชื่อในความภักดี นักเตะมืออาชีพส่วนใหญ่เล่นเพื่อเงิน อาจมีบางคนบอกว่าเขาเล่นเพราะเกียรติยศและความรัก แต่ถ้าไม่มีการสนับสนุนจากเงิน เกียรติยศและความรักก็ไม่สามารถสนับสนุนระบบลีกที่ใหญ่โตและซับซ้อนของยุโรปได้

　　  เกาป๋อมองเป็นธุรกิจ แต่อดัมเต็มไปด้วยความคิดในหัว

　　 ผลที่ได้คือเมื่ออดัมลงสนาม ผลงานของเขาด้อยกว่าตอนเจอกับเชลซีในเอฟเอ คัพมาก

　　 "คุณต้องยิงให้มากกว่านี้!!! คุณจะต้องยิงประตูได้!!! มีแค่การยิงประตูมากขึ้นเท่านั้นถึงจะได้รับความสนใจจากสื่อ!!!"

　　 อดัมนึกถึงสิ่งที่ตัวแทนนีล เจนกินส์พูดกับเขา

　　 แต่คำสั่งของเกาป๋อ จากข้างสนามยังก้องอยู่ในหูของเขา

　　 เกาป๋อขอให้เขามองหากองหน้าหลังจากที่เขาบุกทะลวงเข้าไป โอกาสยิงของอดัมอยู่หลังวาร์ดี้และชาร์ลี ออสติน

         ด้านหนึ่ง อดัมที่ยังเด็กรู้สึกว่าสิ่งที่เอเยนต์พูดนั้นสมเหตุสมผล เพราะในโลกฟุตบอล นักเตะที่ทำประตูได้เป็นที่ต้องการมากที่สุด ในทางกลับกัน เขาก็ไม่ได้สงสัยในการคุมทีมของเกาป๋อ เพราะโค้ชคนนี้ได้พาพวกเขาทำตามเป้าหมาย ทุกอย่างเป็นไปตามที่เขาบอก แถมพวกเขายังเอาชนะเชลซีได้อีก

　　 เมื่อคนคนนึงกำลังคิดมาก อะไรก็มักจะไม่เป็นใจ

　　อดัมที่กังวลถูกสกัดเมื่อจับบอลครั้งแรก

　　 ในตอนนั้น ดริงค์วอเตอร์ส่งบอลไปด้านข้าง และอดัมก็เตรียมตัวจะบุกทะลวงจากด้านข้างหลังได้รับบอล แต่เขาก็มัวนึกถึงคำพูดของนีล เจนกินส์ ว่าจะเลี้ยงบอลและยิงเข้าด้านในดีไหม

　　 เขาลังเลอยู่ชั่วครู่ ลูกบอลของเขาก็ถูกกระชากไป...

　　 เกาป๋อขมวดคิ้วอยู่ข้างสนาม นี่ไม่ใช่สิ่งที่อดัมควรทำในสนามแน่นอน!