67

 　　 บทที่ 67 เข้าสู่รอบที่ห้า

        หลังจากเกาป๋อแก้ปัญหาเรื่องของอดัม การแข่งขันในลีกทูก็ค่อยๆเริ่มเข้าสู่ช่วงครึ่งหลังของลีก 　　 

        เนื่องจากต้องเลื่อนให้กับตารางแชมป์เปี้ยนชิฟของบางทีมในลีก ทำให้การแข่งขันนัดที่ 25 ของลูตันถูกเลื่อนออกไป และการแข่งขันนัดที่ 26 ก็จะมีในวันที่ 17 มกราคม

　　 ในวันที่ 17 ลูตันออกไปเยือนพอร์ตแดนนิ่ง

        อันที่จริงก็ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้นนักในเกมนี่ ครึ่งแรกของเกมยังไม่ทันจบ ลูตันก็อาศัยประตูของวาร์ดี้ในกรอบเขตโทษและลูกยิงไกลจากดริงค์วอเตอร์เพื่อนำอีกฝั่งสองลูก

　　 สองประตูในครึ่งแรกถือว่าเป็นการชนะไปครึ่งตัวแล้ว ไม่มีทีมไหนในดิวิชั่น 2 ที่สามารถกลับมาหลังจากลูตันนำสองประตู

　　 ในนาทีที่ 63 ของครึ่งหลัง ชาร์ลี ออสติน รับบอลจากเพื่อนร่วมทีมของเขา เขาจับบอลก่อนจะยิงเข้าประตู เขายิงลูกตอกฝาโลงช่วยให้ลูตันเก็บชัยชนะในนัดนี้แบบหายห่วง

         คะแนนก่อนจบเกมคือสามศูนย์ ลูตันบุกมาเอาชนะพอร์ตแดนนิ่งในเกมเยือน หลังชนะเกมนี้ลูตันก็มีคะแนนถึง 40 คะแนน!

　　 

　　แฟนบอลลูตันที่ตามมาเชียร์ในเกมเยือนตื่นเต้นมากเพราะคะแนน 40 คะแนนทำให้พวกเขาอยู่อันดับแปดของตาราง!

　　 ณ ตอนนี้ทีมอันดับ 7 เบรนท์ฟอร์ด มี 41 คะแนน ลูตันอยู่ห่างจากเพลย์ออฟอันดับที่ 7 แค่คะแนนเดียวเท่านั้น!

　　 ช่องว่างนี้เป็นเรื่องง่ายๆสำหรับลูตัน ซึ่งอยู่ในฟอร์มที่บ้าคลั่งในฤดูกาลนี้

        นักเตะก็มีความสุขมากหลังจากชนะเกมนี้ หลังเสียงนกหวีดจบเกม นักเตะบนม้านั่งสำรอง รวมถึงอดัมที่เป็นศูนย์กลางข่าวเมื่อเร็วๆ นี้ ก็รีบวิ่งเข้าไปในสนามด้วย

　　 เกาป๋อก็มีความสุขมากเช่นกัน แต่เขาไม่ได้ฉลองมากนัก หลังจบเกม เขาเพียงแค่ชูแขน จากนั้นเขาก็เดินไปที่เฮดโค้ชของคู่แข่ง หลังจากจับมือกับคู่แข่ง เกาป๋อก็หันหลังและเดินเข้าไปในอุโมยค์นักเตะ

        แต่อารมณ์ดีๆของเกาป๋อก็อยู่ถึงแค่ตอนแถลงข่าวหลังเกมเท่านั้น　　 

　　 “โค้ชเกาป๋อ มาร์ค ฮิวจ์สพูดตอนให้สัมภาษณ์ว่าอดัม ไวท์เป็นอัจฉริยะของอังกฤษ เขาคิดว่ามันค่อนข้างเห็นแก่ตัวที่จะปล่อยให้อดัม ไวท์อยู่ในดิวิชั่น 2!”

　　 “โค้ชเกาป๋อ คุณคิดว่าอดัม ไวท์มีค่าแค่ไหน?”

　　 “แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยื่นข้อเสนอรึเปล่า?”

　　 “เป็นไปได้มากน้อยแค่ไหนที่อดัมจะยังอยู่ในทีมหลังที่ตลาดในฤดูหนาวปิดลง”

　　 คำถามมากมายที่โถมเข้ามา ล้วนแต่เป็นข่าวลือเกี่ยวกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และอดัม

　　 เกาป๋อดูอารมณ์เสียมาก เขาคว้าไมโครโฟน

　　 "นี่คือการสัมภาษณ์หลังเกมกับพอร์ตแดนนิ่ง ไม่ใช่ห้องแถลงข่าวของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ คุณควรจะถามคำถามเหล่านี้กับมาร์ค ฮิวจ์ส!!"

       “ในเกมนี้ เราได้คะแนนในลีก 40 คะแนนและเราเหลือเพียงคะแนนเดียวก็จะสามารถรั้งอันดับ 7 ได้ สำหรับทีมของเราที่ถูกหักไป 30 คะแนนก่อนเริ่มฤดูกาล มันเป็นความสำเร็จที่ยอดเยี่ยม ถ้าเราไม่ถูกหักสามสิบคะแนน ตอนนี้ลูตันจะเป็นจ่าฝูงของลีกนำหน้าอันดับสองเกือบยี่สิบคะแนน!! นี่คือสิ่งที่คุณควรสนใจ"

　　 หลังจากเกาป๋อพูดจบ เขาก็ทิ้งไมโครโฟนและจากไป

　　 รอยที่อยู่ด้านหลังของห้องแถลงข่าวรู้สึกสดชื่นอย่างอธิบายไม่ถูก ในฐานะแฟนบอลของลูตัน เธอรู้สึกไม่สบายใจอย่างมากกับคำถามของนักข่าวในแถวหน้า แม้ว่าเธอกับเกาป๋อจะไม่ค่อยถูกกันแต่ตอนนี้เธอเข้าข้างเขาเต็มที่

　　 แม้ว่าเกาป๋อจะไม่พูดอะไรเกี่ยวกับข่าวลือเรื่องการย้ายทีม แต่นี่ก็ไม่ใช่ปัญหาสำหรับสื่อ

　　 ข่าวเกี่ยวกับลูตันในวันรุ่งขึ้นยังคงเป็นเรื่องอื้อฉาวระหว่างอดัมและแมนเชสเตอร์ซิตี้ สื่อบอกว่านี่คือเรื่องจริง แถมยังปลอมรายละเอียดการเจรจาระหว่างทั้งสองฝ่ายขึ้นมา...

　　 นอกจากอดัมแล้ว ยังไม่มีปัญหาข่าวลือเรื่องการย้ายทีมของนักเตะหลักคนอื่นๆของลูตัน ยิ่งตอนนี้เป็นช่วงตลาดซื้อขายล่วงฤดูหนาว ข่าวการซื้อขายนักเตะจึงดึงดูดนักอ่าน

　　 เพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบจากข่าวลือการย้ายทีม เกาป๋อจึงแยกทีมออกจากสื่อ เขาห้ามนักเตะในทีมรับการสัมภาษณ์จากสื่อเป็นการส่วนตัว

　　 นอกฐานฝึกของลูตัน มีนักข่าวมารวมกันมากมาย

　　ขณะที่ผลงานของทีมลูตันยังคงร้อนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาก็ได้รับความสนใจจากสื่อมากขึ้นเช่นกัน

　　 แต่ในสนามฝึกซ้อมของลูตัน การฝึกของทีมไม่ได้ถูกรบกวน

　　 การฝึกซ้อมของนักเตะยังคงเป็นระเบียบ การแข่งขันนัดต่อไปของทีมคือการบุกไปเยือนเปรสตัน

　　 เปรสตันเป็นทีมกลางๆของแชมเปี้ยนส์ชิฟอังกฤษ ความแข็งแกร่งของพวกเขายังคงด้อยกว่าเชลซีอยู่มาก แต่เกาป๋อไม่กล้าที่จะดูถูกทีมนี้ เพราะถึงยังไง คู่แข่งของเขาก็เป็นทีมที่อยู่ลีกสูงกว่าลูตันสองขั้น

　　 “คู่ต่อสู้คือทีมจากแชมป์เปี้ยนชิฟและเราเป็นแค่ทีมจากดิวิชั่น 2! ในแง่ของลีก ฝ่ายตรงข้ามสูงกว่าเราระดับ!” ในสนามฝึกซ้อม เกาป๋อสวมชุดฝึกซ้อมและหมวกแก๊ป นักเตะของกำลังเขาล้อมรอบตัวเขา

"อย่าประมาทศัตรู!!" เกาป๋อชี้หน้าของพวกเขาด้วยนิ้วทั้งสอง "ฉันรู้ว่าพวกนายหลายคนยังคงพอใจกับการชนะเชลซี ถ้าเราไปเล่นเกมเยือนด้วยความคิดแบบนี้ ฉันมั่นใจว่าเราจะแพ้!"

　　 เกาป๋อเน้นที่สนามฝึกซ้อม

　　แน่นอนว่าที่ดีพวอเลย์ สเตเดี้ยวสนามเหย้าของเปรสตัน ลูตันเจอแรงกดดันมากมายในช่วงต้นเกม

　　 เปรสตันเริ่มโจมตีอย่างดุเดือดทันทีที่เริ่มเกม มีอยู่จังหวะหนึ่งลูตันเกือบจะเสียประตู ถ้าไม่ใช่เพราะกองหน้าของเปรสตัรอย่างบราวน์ยิงข้ามคานไปลูตันคงเสียประตูไปแล้ว

　　 โชคดีที่หลังจากความวุ่นวายผ่านไปแค่ไม่กี่นาที รูปเกมของลูตันก็กลับมามั่นคงอย่างรวดเร็ว และเกมรุกของเปรสตันก็ค่อยๆ มีความอันตรายน้อยลงเรื่อยๆ

　　 ในครึ่งแรกของเกม ทั้งสองฝ่ายได้ปะทะกันในตำแหน่งกองกลาง ลูตันมีโอกาสสวนกลับ แต่น่าเสียดายที่จังหวะจบสกอร์ทำได้ไม่ดีพอ

         สุดท้ายครึ่งแรกก็จบลงด้วยสกอร์ 0-0!

　　 

        รูปเกมในครึ่งแรกทำให้เกาป๋อกังวลอยู่พักหนึ่ง แต่หลังจากรุกหนักในครึ่งแรก เปรสตันก็ค่อยๆรู้ตัวว่าพวกเขาดันสูงเกินไปและเสี่ยงต่อการโต้กลับของลูตัน ดังนั้นช่วงครึ่งหลัง เปรสตันก็ไม่ได้กดดันเกมรุกหนักแบบในช่วงครึ่งแรก พวกเขาวางแผนจะแข่งความอดทนกับลูตันด้วยตำแหน่งกองกลาง        

　　 แต่เกาป๋อก็เตรียมแผนไว้พร้อมสำหรับสถานการณ์แบบนี้เช่นกัน ในนาทีที่ 65 เกมยังคงอึดอัด แต่ตอนนี้เขาเรียกอดัมมาข้างสนามแล้ว

　　 มีแฟนบอลลูตันไม่มากที่อัฒจันทร์ของทีมเยือน เนื่องจากความอึดอัดและกังวลในเกม ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่ได้ตื่นเต้นกันเท่าไหร่ แต่เมื่ออดัมยืนอยู่ข้างสนาม แฟนๆ ของลูตันก็คึกคักขึ้นมาทันที พวกเขายืนขึ้นและตะโกนชื่ออดัม

　　 ขอบคุณสื่อที่ทำให้ตอนนี้อดัมกลายเป็นนักเตะที่โด่งดังที่สุดของลูตัน แม้ว่าเขาจะเป็นแค่ตัวสำรองเท่านั้น

        “นายเห็นแบ็คขวาของพวกเขาไหม” เกาป๋อชี้ไปที่นักเตะของเปรสตันในสนาม "เขาอายุ 34 ปีแล้วหลังจากลงสนามไป ให้บุกทางฝั่งของเขา อย่าบีบเข้าหาเขามากแต่ให้พาเขาทัวร์ไปรอบๆก่อน แล้วก็ไม่ต้องรีบจ่าย ดูกองหน้าและกองกลางของเราให้ดี! หลังจากบุกทะลวงผ่านแล้วให้สังเกตโอกาสจ่ายบอลให้ดี แต่ถ้ามีโอกาสก็ยิง!!!"

　　 อดัมพยักหน้ารัวๆ และเกาป๋อก็ตบไหล่เขา

　　 ลูตันเปลี่ยนตัว อดัมลงสนามแทนลูอิส เอ็มมานูเอล มิดฟิลด์ฝั่งซ้าย

　　 การที่ลูตันเป็นฝ่ายเริ่มเปลี่ยนตัวเสริมเกมรุกก่อน ทำให้มันไม่เหมือนว่านี่เป็นการแข่งขันระหว่างลีกทูกับแชมป์เปี้ยนชิฟ

          เกมรุกของลูตันหลังจากเปลี่ยนตัวแข็งแกร่งกว่าเดิมมาก

　　 แบ็คขวาของเปรสตัน ฮาร์ท โดนอดัมล็อคหลังหัก แข้งวัย 34 ปีรายนี้ตามจังหวะการเล่นของอดัมที่ยังหนุ่มอยู่ไม่ทัน

         หลังจากหลุดตัวประกบด้านนอก อดัมก็ส่งบอลเข้าเขตโทษ

　　 วาลดี้และชาร์ลี ออสติน ทั้งคู่พุ่งไปข้างหน้าในกรอบเขตโทษ ดึงกองหลังเปรสตันไปรวมกันอยู่ในพื้นที่เล็กๆทำให้เกิดช่องว่างขนาดใหญ่บริเวณเส้นกรอบเขตโทษ

　　 เป้าหมายของบอลที่อดัมจ่ายเข้ามาอยู่บริเวณนี้นี่เอง

　　 เป็นก็องเต้ที่วิ่งเข้ามายังจุดนับพบและยิงไกล เขายิงประด้วยเท้าข้างที่ไม่ถนัด และลูกกระแฉลบกองหลังเปลี่ยนทางเข้าประตูไป!

　　 ลูตันเปลี่ยนตัวรับลงไปทันทีที่รำ!

         หลังจากขึ้นนำแล้ว ลูตันก็นิ่งมากขึ้น

         ในนาทีที่ 81 ของเกมก็องเต้จ่ายบอลไปทางซ้ายหลังจากแย่งบอลได้จากบริเวณหน้าเขตโทษฝั่งตัวเอง อดัมที่ได้บอลบริเวณข้างสนามเลี้ยงไต่ไปทางริมเส้นก่อนจะเปิดบอลข้ามเข้าไปในเขตโทษให้กับวาร์ดี้โหม่งผ่านมือผู้รักษาประตูเข้าไป

　　 เปรสตันเปิดเกมบุกครั้งสุดท้ายก่อนจบเกม แต่การป้องกันของลูตันราวกับกินผา พวกเขายันเกมรุกของเปรสตันไว้ได้กว่าสิบนาที

        สุดท้ายลูตันก็เอาชนะเปรสตันด้วยสกอร์ 2-0 ผ่านเข้าสู่รอบที่ห้าของเอฟเอ คัพ!!!